Новый - до сих пор не закончившийся - этап истории Севастополя начался с объявления в СССР социально-экономический перестройки, одной из целей которой была провозглашена демилитаризация, конверсия, движение к безъядерному, ненасильственному миру. Однако, вместо ожидавшегося потепления международного климата, одностороннее отступление, фактическая капитуляция Советского Союза в Холодной войне только усилили хаос и нестабильность на планете. Под тяжестью неразрешимых проблем стала разрушаться и сама великая страна. Как и всегда в периоды пассионарных кризисов, севастопольская земля оказалась втянутой в драматические события мировой истории. Как известно, на 20 августа 1991 года было назначено подписание в Москве с огромным трудом выработанного нового Союзного договора между республиками СССР. В соответствии с соглашением, достигнутым президентом СССР М.С. Горбачевым с республиканскими лидерами, после подписания договора действовавшее союзное правительство во главе с В.С. Павловым должно было быть отправлено в отставку. Новым премьером президент СССР решил назначить Н.А. Назарбаева. Выработав текст союзного договора, соединив уже почти несоединимое, президент Союза отбыл на отдых в Крым в Форос в начале августа 1991 года. Ожидая назначенного на 20 августа мероприятия, М.С. Горбачев набрасывал текст новой союзной конституции.

Однако, заговор союзного руководства, зревший, по меньшей мере, с конца 1990 года и вошедший в историю под названием ГКЧП, изменил как планы Горбачева, так и весь ход отечественной и мировой истории. 18 августа на президентскую дачу «Заря» под Форосом прибыла делегация заговорщиков, поставившая Горбачеву ультиматум: или он вводит в стране чрезвычайное положение и одобряет все предлагаемые ему мероприятия по «наведению порядка», или подает в отставку и передает власть вице-президенту Г.А. Янаеву, формальному лидеру «гэкачепистов». Горбачев отказался подчиниться и фактически выгнал заговорщиков из кабинета. Дальнейшие события хорошо известны: дача «Заря» вместе с находящейся там семьей президента была блокирована с суши и с моря. Рано утром 19 августа 1991 года было объявлено о том, что Янаев принимает на себя функции президента СССР «в связи с неспособностью М.С. Горбачева к исполнению обязанностей президента СССР по состоянию здоровья», о создании ГКЧП и о введении в стране чрезвычайного положения. Так начался «августовский путч», который, благодаря четким действиям руководства РСФСР и тысяч поддержавших тогда Б.Н. Ельцина москвичей, с одной стороны, и трусости и нерешительности «гэкачепистов», с другой, перерос в августовскую революцию, единственную бескровную революцию в нашей истории. Вечером 21 августа 1991 года, освобожденный делегацией во главе с А.В. Руцким, М.С. Горбачев вернулся в Москву. Командующий Черноморским флотом адмирал М.Н. Хронопуло, поддержавший ГКЧП, был отправлен в отставку в сентябре. Новым командующим был назначен адмирал И.В. Касатонов.

После провала путча распад СССР стал неизбежным. Он был спровоцирован столкновением интересов старой и новой политических и номенклатурных элит в центре и на местах, масштабным, системным и все более углубляющимся кризисом потерпевшей фиаско планово-распределительной экономики. Воздействие внешних факторов на этот процесс также было очень существенным, но оно не стало определяющим. 24 августа 1991 года Верховный Совет УССР принял «Акт о независимости Украины» и объявил на 1 декабря 1991 года референдум об утверждении этого документа. На референдуме большинство граждан Украины высказались за создание независимого государства. Советский Союз де-факто умер, но де-юре еще существовал. Беловежские соглашения лидеров Белоруссии, России и Украины о денонсации Договора о создании СССР от 30.12.1922 года были логическим завершением тех процессов, которые протекали в стране с 1989 года, и которые приобрели необратимый характер в августе 1991...