Новый - до сих пор не закончившийся - этап истории Севастополя начался с объявления в СССР социально-экономический перестройки, одной из целей которой была провозглашена демилитаризация, конверсия, движение к безъядерному, ненасильственному миру. Однако, вместо ожидавшегося потепления международного климата, одностороннее отступление, фактическая капитуляция Советского Союза в Холодной войне только усилили хаос и нестабильность на планете. Под тяжестью неразрешимых проблем стала разрушаться и сама великая страна. Как и всегда в периоды пассионарных кризисов, севастопольская земля оказалась втянутой в драматические события мировой истории. Как известно, на 20 августа 1991 года было назначено подписание в Москве с огромным трудом выработанного нового Союзного договора между республиками СССР. В соответствии с соглашением, достигнутым президентом СССР М.С. Горбачевым с республиканскими лидерами, после подписания договора действовавшее союзное правительство во главе с В.С. Павловым должно было быть отправлено в отставку. Новым премьером президент СССР решил назначить Н.А. Назарбаева. Выработав текст союзного договора, соединив уже почти несоединимое, президент Союза отбыл на отдых в Крым в Форос в начале августа 1991 года. Ожидая назначенного на 20 августа мероприятия, М.С. Горбачев набрасывал текст новой союзной конституции.

Однако, заговор союзного руководства, зревший, по меньшей мере, с конца 1990 года и вошедший в историю под названием ГКЧП, изменил как планы Горбачева, так и весь ход отечественной и мировой истории. 18 августа на президентскую дачу «Заря» под Форосом прибыла делегация заговорщиков, поставившая Горбачеву ультиматум: или он вводит в стране чрезвычайное положение и одобряет все предлагаемые ему мероприятия по «наведению порядка», или подает в отставку и передает власть вице-президенту Г.А. Янаеву, формальному лидеру «гэкачепистов». Горбачев отказался подчиниться и фактически выгнал заговорщиков из кабинета. Дальнейшие события хорошо известны: дача «Заря» вместе с находящейся там семьей президента была блокирована с суши и с моря. Рано утром 19 августа 1991 года было объявлено о том, что Янаев принимает на себя функции президента СССР «в связи с неспособностью М.С. Горбачева к исполнению обязанностей президента СССР по состоянию здоровья», о создании ГКЧП и о введении в стране чрезвычайного положения. Так начался «августовский путч», который, благодаря четким действиям руководства РСФСР и тысяч поддержавших тогда Б.Н. Ельцина москвичей, с одной стороны, и трусости и нерешительности «гэкачепистов», с другой, перерос в августовскую революцию, единственную бескровную революцию в нашей истории. Вечером 21 августа 1991 года, освобожденный делегацией во главе с А.В. Руцким, М.С. Горбачев вернулся в Москву. Командующий Черноморским флотом адмирал М.Н. Хронопуло, поддержавший ГКЧП, был отправлен в отставку в сентябре. Новым командующим был назначен адмирал И.В. Касатонов.

После провала путча распад СССР стал неизбежным. Он был спровоцирован столкновением интересов старой и новой политических и номенклатурных элит в центре и на местах, масштабным, системным и все более углубляющимся кризисом потерпевшей фиаско планово-распределительной экономики. Воздействие внешних факторов на этот процесс также было очень существенным, но оно не стало определяющим. 24 августа 1991 года Верховный Совет УССР принял «Акт о независимости Украины» и объявил на 1 декабря 1991 года референдум об утверждении этого документа. На референдуме большинство граждан Украины высказались за создание независимого государства. Советский Союз де-факто умер, но де-юре еще существовал. Беловежские соглашения лидеров Белоруссии, России и Украины о денонсации Договора о создании СССР от 30.12.1922 года были логическим завершением тех процессов, которые протекали в стране с 1989 года, и которые приобрели необратимый характер в августе 1991...

Распад СССР в 1991 году стал сильнейшим ударом по самому смыслу существования Севастополя как крупной военно-морской базы и центра оборонной индустрии. И в который раз в своей истории наш город оказался на острие сложнейших геополитических проблем. Обретя независимость, Украина приступила к созданию своих Вооруженных Сил. С января 1992 года началось принятие военнослужащими трех военных округов - Киевского, Одесского и Прикарпатского - Присяги на верность народу Украины. Логическим продолжением этой политики мог стать подъем украинского флага на всех кораблях Черноморского флота и включение его в состав Вооруженных Сил Украины. Единственным, хотя и слабым, препятствием к такому шагу было записанное в Беловежских соглашениях положение о том, что ЧФ относится к стратегическим силам Содружества и должен остаться в составе объединенных вооруженных сил СНГ. Но в результате довольно жесткого противодействия со стороны России начался тот многолетний и труднейший процесс, который получил название «раздела ЧФ». Можно с уверенностью сказать, что Черноморский флот послужил одним из тех факторов, которые не дали спровоцировать широкомасштабный политический и военный конфликт между Украиной и Россией. Военная мощь флота и беспрецедентно высокий моральный дух моряков остудили тогда очень много горячих голов по обе стороны конфликта.

Длившийся пять с половиной лет долгий и трудный, но МИРНЫЙ процесс раздела флота на ЧФ РФ и ВМС Украины был, пожалуй, неизбежным. Сейчас уже можно констатировать, что в сложившихся исторических условиях состоявшийся раздел был полезным и правильным мероприятием. Во-первых, братские славянские страны сохранили на Черном море боевой потенциал, который ни Россия, ни Украина в одиночку сберечь не сумели бы. Были сохранены все основные пункты базирования флота; хотя и в разделенном виде, но удалось сберечь флотскую инфраструктуру и коммуникации. Во-вторых, оба разделенных военно-морских объединения нуждаются в ряде объектов и услуг друг друга, а потому обречены взаимодействовать, а значит, налаживать партнерские, дружеские отношения. Подписание в 1997 году достаточно сбалансированных и взаимоприемлемых соглашений по Черноморскому флоту заложило одну из важнейших основ для последующей интеграции Украины и России, стало уроком того, как два крупнейших славянских государства могут и должны договариваться. После урегулирования проблемы раздела ЧФ, кардинально изменился дух взаимоотношений между украинскими и российскими моряками: осенью 1997 года были впервые проведены совместные масштабные учения «Фарватер мира – 97». Нормализация российско-украинских отношений способствовала значительному улучшению общественно-политического климата как в Севастополе, так и на флотах. За последние годы совместные учения и сбор-походы двух флотов стали привычной и доброй традицией. Так же, как и совместные парады в День Победы, а с 1999 года - и в День ВМФ.

Спор вокруг Черноморского флота непосредственно затрагивал и его главную базу - Севастополь. В течение 1990-х годов город пережил один из самых бурных периодов своей истории: остриё украинско-российского противостояния находилось именно здесь. Катализатором этого противостояния послужила нечеткость государственного статуса Севастополя. Окончательно принадлежность Севастополя Украине была признана Россией при подписании в мае 1997 года Договора о дружбе, сотрудничестве и партнерстве между двумя странами. Этот документ предусматривает, в частности, взаимное признание сторонами их территориальной целостности. Кроме того, статус Севастополя в рамках государства Украина тоже оказался неопределенным: в 1991 году город, остававшийся городом республиканского (УССР) подчинения, включили в состав возрожденной Крымской АССР. Потом, в марте 1995 года, вывели из состава автономии, объявив городом центрального подчинения «с особым статусом», и закрепили это положение в принятой в июне 1996 года новой Конституции Украины. Параметры специального статуса города должны быть закреплены в законе Украины «О статусе города-героя Севастополя», который находится на рассмотрении в парламенте страны.

Борьба вокруг раздела флота, территориальные споры вокруг Крыма и Севастополя, общий кризис экономики Украины привели к тому, что в течение 90-х годов город оказался в состоянии глубочайшего упадка, охватившего все сферы городской экономики, коммунального хозяйства, социальной сферы. Споры о путях вывода Севастополя из системного кризиса, длившиеся с 1990 года, закончились лишь недавно. Разброс мнений о его судьбе был огромным: от «только военная база» до «только торговый порт, а военный флот вообще никому не нужен!» Опыт прошедших с тех пор лет показывает, что флот (теперь - флоты двух дружественных государств) очень нужен своим странам не только как инструмент престижа, но и по прямому назначению - для охраны и обороны рубежей Отечества. Но и без возрождения в городе крупного торгового порта, создания мощного туристического и рекреационного комплексов, без подъема машиностроения и судоремонта, сельского хозяйства и пищевой промышленности Севастополю не выжить.

Вместе со всей страной за прошедшие 10 лет город прошел трудный путь становления демократии и рыночной экономики. В 1990 году впервые на альтернативной основе был избран городской Совет депутатов. И хотя, формально, большинство депутатов составляли члены КПСС, которая после августовских событий 1991 года была запрещена, это был, пожалуй, самый плюралистический из всех составов Совета последнего десятилетия. Вместе с избирателями, вместе со всей страной, депутаты учились формулировать и отстаивать собственное, не «спущенное сверху» мнение. В связи с включением Крыма в состав Крымской АССР (с 1992 года – Автономная Республики Крым), из числа депутатов городского Совета были избраны члены Верховного Совета Крыма. Избранный в 1994 году состав городского представительного органа считался «патриотическим», «пророссийским». Однако, этот кликушеский, митинговый «патриотизм» отдельных депутатов не имел ничего общего с реальными интересами города и горожан. Советом этого созыва принимались неправомерные популистские резолюции типа: «О статусе города Севастополя как главной базы российского Черноморского флота». Депутатами было провалено несколько проектов свободных экономических зон, тормозились важнейшие городские программы развития. Безответственные действия депутатского корпуса вели к усугублению кризиса, который и без того отбросил экономику Севастополя на много лет назад.

В результате этого период 1994-1998 годов стал временем наиболее тяжелого экономического спада и глубокого упадка всех сфер городского хозяйства. Ныне действующий городской Совет, избранный в марте 2002 года, впервые имеет устойчивую партийно-фракционную структуру. И, несмотря на определенные расхождения во взглядах на развитие с городской исполнительной властью, депутатам лучше, чем их предшественникам, удается решать городские проблемы, работать в конструктивном русле, принимать давно назревшие решения, не выходить за пределы своих полномочий. Система избрания руководителя города за прошедшие десять лет претерпела ряд кардинальных изменений: последовательно ставшие в 1990 году председателем горисполкома А.Н. Шестаков и председателем горсовета и исполкома в 1991 году И.Ф. Ермаков были избраны городским Советом из числа депутатского корпуса. В 1992 году, после введения в Украине института представителей президента и местных государственных администраций, И.Ф. Ермаков стал главой городской государственной администрации (ГГА), а горсовет возглавил В.М. Семенов. В 1994 году, одновременно с выборами городского Совета, впервые состоялись прямые выборы его председателя, который по новому закону «О местном самоуправлении» становился одновременно и главой исполкома. На эту должность был избран В.М. Семенов, который после восстановления института ГГА, в 1995 году стал и Председателем ГГА, сохранив за собой пост председателя городского Совета. Несмотря на острую и, во многом, справедливую критику, которая раздавалась и раздается в адрес людей, руководивших городом в 1990-1998 годах, необходимо отметить, что на их плечи лег тяжелейший груз управления взрывоопасным регионом, где сталкивались нешуточные межгосударственные интересы, регионом, напичканным оружием и войсками. В заслугу всем этим людям мы должны поставить умение сохранить мир и спокойствие на Севастопольской земле, стремление наладить и упрочивать братские, партнерские отношения между военнослужащими двух флотов, между горожанами разных национальностей, которые поначалу складывались ох как непросто!

С подписанием пакета российско-украинских договоров, закрепивших статус Севастополя и Черноморского флота, и приходом на пост главы городской администрации Б.А. Кучера (а после его трагической кончины - Л.М. Жунько), в Севастополе начался новый этап - созидательный. Стали постепенно решаться проблемы, которые копились годами и не давали городу спокойно вздохнуть: водо- и газоснабжения, канализации и освещения улиц, стабильного отопления и элементарного правопорядка. Пока что у города очень много бед и забот: трудоустройство горожан и преодоление бедности, детская беспризорность, неопределенность инвестиционного климата. Но решать их больше ничто не мешает. И есть надежда, что они будут решаться.

…18 апреля 2000 года впервые в истории состоялся совместный визит в г. Севастополь президента Украины Л.Д. Кучмы и вновь избранного президента России В.В. Путина. Посещая флагман Черноморского флота РФ ракетный крейсер «Москва» президент Украины произнес слова, повторенные затем В.В. Путиным перед журналистами: «Нужно время от времени обращаться к нашим общим корням и общим святыням, и сейчас такое время настало. Одной из таких святынь, без всякого сомнения, является Севастополь. У нас есть общие задачи и есть намерения решать их сообща». Дай тому Бог! Признаков последовательного социально-экономического выздоровления нашего государства становится все больше.

В самом центре херсонесского городища, на главной площади древнего города - Агоре – ныне высится громада Владимирского собора. Это - крупнейший в Крыму христианский храм, и один из крупнейших в современной Украине. Владимирский собор - не просто замечательное произведение архитектуры и не просто храм. Это - памятник великому событию, свершившемуся в Херсонесе в 988 (990) году. Здесь, в Херсонесе, крестился и венчался Великий князь Киевский Владимир, и отсюда началось Крещение Руси. На протяжении 800 лет, прошедших с тех пор, и до присоединения Крыма к России на Руси не забывали о той роли, которую сыграл Херсонес в истории Восточных славян, и почитали этот город как святое место. Единственной реальной силой способной возродить Храм, оказалось государство. На сей раз - украинское.

16 декабря 1998 года в Севастополе состоялась церемония закладки памятной капсулы в ознаменование начала восстановления Владимирского собора. В церемонии приняли участие супруга президента Украины Людмила Кучма, архиереи Украинской православной церкви (Московского патриархата), представители Киевской и Севастопольской городских администраций.

Поначалу восстановление храма шло очень трудно - не хватало людей и денег, но с 2000 года работы приобрели удивительную динамику, и к июлю 2001 года реставрация здания собора была практически завершена, оставались отделочные работы. Окончание общестроительных работ было ознаменовано церемонией Воздвижения Креста на куполе Владимирского собора. Эта возвышенная и неповторимо трогательная церемония состоялась 28 (15 по старому стилю) июля 2001 года, в день памяти св. равноапостольного князя Владимира. Освящение креста произвел митрополит Киевский и Всея Украины блаженнейший Владимир в сослужении митрополита Симферопольского и Крымского высокопреосвященного Лазаря и митрополита Одесского и Измаильского высокопреосвященного Агафангела. В мероприятии приняли участие президенты Украины Леонид Данилович Кучма и Российской Федерации Владимир Владимирович Путин. Главным виновником торжества стал киевский городской голова Александр Александрович Омельченко, который был вдохновителем и организатором возрождения Владимирского собора. Более того, реставрация проводилась и проводится на средства киевского городского бюджета. Восстановление собора продолжается. Впереди - его роспись, и мы от всей души желаем художникам вдохновения. И да пребудет с ними Господь.

Сегодня в Севастополе заметно активизировалась инвестиционная деятельность, усиливается экономическая активность субъектов предпринимательства, в качестве повышения уровня жизни может быть рассмотрен показатель мобилизации денежных средств населения в банках города. Усилия государства по повышению уровня жизни всех слоев населения независимо от их материального положения должны опираться на обеспечение устойчивого экономического роста, всестороннее развитие и максимально полное использование трудового потенциала страны, улучшения ситуации на рынке труда. Таким образом, наряду с реформированием системы оплаты труда необходимо добиваться снижения экономического неравенства путем внедрения гибкой налоговой политики, рациональных социальных трансфертов, стимулирования малого и среднего бизнеса, внедрения адресной системы дотаций и т. д. На сегодняшний день уже совершенно очевидно, что требуется широкий спектр выверенных, скоординированных, а главное - законодательно обоснованных усилий общенационального масштаба, направленных на ускорение реформирования экономических отношений, понятную всем социальную политику.

Политика городской государственной администрации в настоящее время направлена на сохранение позитивных тенденций развития региональной экономики, которая наблюдается на протяжении последних трех лет, а также достижение качественных изменений в социальной и экономической сферах. Трудности здесь связаны со спецификой перехода от милитаризированной к гражданской экономике в условиях конверсии, дефицитности ресурсов государства, инертности производства. Поэтому столь важная роль отводится таким региональным социально-экономическим программам, как программа развития малого бизнеса и программа развития рекреационных и туристических возможностей региона.